محیط‌زیست به همه محیط‌هایی که در آن‌ها زندگی جریان دارد گفته می‌شود. مجموعه‌ای از عوامل فیزیکی خارجی و موجودات زنده که با هم در کنش هستند محیط زیست را تشکیل می‌دهند و بر رشد و نمو و رفتار موجودات تأثیر می‌گذارند. حفاظت محیط‌زیست در قرن بیست و یکم به عنوان یکی از هشت هدف توسعه هزاره و یکی از سه پایه توسعه پایدار شناخته شده است.شناسایی و اجرای روش‌های مدیریت کیفیت آب و حفظ محیط‌زیست، بررسی و مدلسازی آلاینده‌ها در رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و دریاها، آلودگی آب‌های زیرزمینی و ارزیابی اثرات زیست محیطی طرح‌های آبی (EIA) زمینه‌های فعالیت گروه محیط زیست این پژوهشکده می‌باشد.

کلمه هیدرو از زبان یونانی گرفته شده است و به معنی حرکات مایعات می باشد. هیدرولیک به روش های کاربردی استفاده از سیالات تحت فشار می پردازد. به زبان دیگر هیدرولیک به علمی گفته می‌شود که در آن از نیروی مایعات تحت فشار استفاده می‌کنند تا کاری را انجام دهند یعنی انجام کار توسط مایع تحت فشار یا حرکت. مایعات تقریباً تراکم ناپذیر هستند. این ویژگی سبب شده است که از مایعات به عنوان وسیله مناسبی برای تبدیل و انتقال کار استفاده شود.گروه هیدرولیک پژوهشکده مهندسی آب با هدف انجام تحقیقات در زمینه‌های هیدرولیک جریان، هیدرولیک رسوب، مهندسی رودخانه، هیدرولیک دریا، سازه‌های دریایی، مهندسی سواحل، سازه‌های هیدرولیکی، مدل‌های فیزیکی، مدل‌های ریاضی، مهندسی سیلاب، هیدرولیک آب‌های زیرزمینی و بهینه‌سازی هیدرولیکی طرح‌های آبی فعالیت می‌کند.